По утверждению биографа, сына Николая Лескова — Алексея, повесть стала результатом интереса автора к иконописи. В повести использован большой объём информации, связанной с иконами. Иконопись в это время находилась в состоянии упадка, поддерживалась, практически, исключительно в старообрядческой среде. Лесков был одним из первых авторов, обративших внимание на иконопись, чем предвосхитил последующее так называемое «открытие иконы».

Место хранение – абонемент