Работа британского палеонтолога Дэвида Хоуна, охватывающая все аспекты биологии тираннозавра и его ближайших родственников, будет интересна тем, кому очень хочется обновить свои знания об этих крупнейших хищных рептилиях древности, и кто при этом имеет некоторый ненулевой багаж биологических знаний.
Вопрос, который при прочтении возникнет почти наверняка: а для кого эта книга написана? Автор утверждает, что для неспециалистов, хотя даёт материал на достаточно высоком уровне сложности. То есть ребенку лет 3–7, даже увлеченному динозаврами, книга понятна не будет: всё-таки многовато специальных терминов и текста, не разбавленного картинками. А что касается взрослых, то тут придётся признать: чтобы прочесть книгу до конца, нужен некоторый уровень мотивации к получению знаний по палеонтологии, отличный от нуля. Большинство предложений в тексте имеет весьма сложную структуру, и это отмечают многие читавшие «Хроники тираннозавра» в оригинале.
Однако о содержании книги можно сказать и кое-что позитивное. Во введении даётся современная классификация динозавров и указывается место многих известных систематических групп на ней. Например, читателю будет небезынтересно узнать, что вымершие летающие ящеры — птерозавры — к динозаврам не относятся, зато птицы по всем классификациям вполне себе динозавры, даром что живее всех живых. (Конечно, говорится там и о том, что многие динозавры были пернатыми, но, кажется, в последние пару лет этот факт стал общеизвестным.) Хотелось бы, чтобы и на протяжении остальных глав автор придерживался такого же уровня сложности материала, ведь до академического труда книга не дотягивает, да Хоун на это и не претендует.
Думается, что книга бы выиграла от разделения на три части: в одной давалась бы современная классификация динозавров и место тираннозавроидов в ней, в другой — предположения об анатомии и поведении этих животных, в третьей — методы палеонтологии, позволившие отработать данные для построения предположений о биологии тираннозавров. В реальности только введение четко отделено от остальных частей. Хоун упоминает методы работы с ископаемыми как бы вскользь, но в каждой главе. Вероятно, предполагалось, что такой подход позволит читателю лучше прочувствовать современный облик палеонтологии, но на деле получается, что человека просто заваливают информацией из нескольких областей сразу, и ни один из «наборов данных» не оказывается исчерпывающим, самодостаточным.
Жаль, что в «Хрониках тираннозавра» немного иллюстраций: они бы существенно упростили восприятие материала, особенно тех его частей, где рассказывается о тонких различиях в строении костей нескольких видов тираннозавров. С одной стороны, малое количество рисунков можно понять: их создание, верстка и печать стоят существенно дороже, чем аналогичные процедуры для сопоставимого по занимаемой площади текста. С другой стороны, получается, что книга продолжает печальную тенденцию научпопа последних лет — попытку всё объяснить словами вместо того, чтобы дать информацию в более сжатой и наглядной форме графика, диаграммы или биологического рисунка. Тут, кстати, получается парадокс: хотя подавляющее большинство СМИ стремится к визуальной подаче данных (видеоролики, инфографика, «просто» фотографии), в книгах это стремление не просто игнорируется, а обращается в противоположное.
Словом, «Хроники тираннозавра» — первый в своём роде труд по биологии тираннозавроидов, претендующий на популярность изложения. Вероятно, для человека, далёкого от биологии, эта книга будет непроста для понимания, так как ряд не самых известных биологических терминов там не поясняется, а вводится как данность. Кроме того, обилие подробностей — явный прицел на читателя, хотя бы минимально подготовленного. Тем не менее, если в детстве вы увлекались тираннозаврами или сейчас рассказываете об этих удивительных животных своим детям, книгу имеет смысл почитать, чтобы обновить свои знания о предмете.
